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Arábica y Robusta: las mejores especies cultivadas de granos de café
En este artículo, explicaremos los temas principales y las diferencias entre Arábica y Robusta, los dos granos más cultivados para el consumo de café.
Qué es el café Arábica y el café Robusta
El grano de café Robusta es una especie proveniente de la planta Coffea canephore. Su producción representa alrededor del 30 % del total del mundo, lo que la convierte en la segunda variedad más popular.
Sus características típicas son un sabor fuerte e intenso, pero profundo, que le da su alto contenido de cafeína. Estas son las características por las que se lo considera muy apto para el café soluble, dado que el Robusta se usa principalmente para polvos y gránulos de café solubles.
Por su parte, el Arábica es sin lugar a dudas la especie de grano más ampliamente producida. Fue descubierto originalmente en los bosques de gran altitud de Etiopía, donde, según varias leyendas, fue cultivado y cosechado para preparar bebidas calientes en el siglo XII. Esta especie deriva de una planta conocida como Coffea Arabica y ciertamente es más apreciada y elegida que la Robusta por los expertos en café.
La sensación en boca sutil, aromática y más dulce es en gran parte responsable de la popularidad y el reconocimiento del grano. Los expertos en café apoyan los granos de Arábica, que tienen un menor contenido de cafeína, ya que aman su sabor delicioso. Los granos de Arábica son los más relevantes en cuanto a producción y comercio, ya que representan aproximadamente el 70 % del mercado, tienen una calidad más alta y son más costosos.
Si bien existen más de cien especies diferentes de café, estas dos deben considerarse las dos más populares y queridas en todo el mundo.
Las principales diferencias entre los dos tipos
Es en la apariencia que encontramos las primeras diferencias entre estas dos especies. Los granos de café Arábica generalmente son ovalados, planos y más aceitosos que los de Robusta. Es por eso que tienen un sabor más dulce, ácido y algo frutal. Por otro lado, los granos de café Robusta tienden a ser ligeramente más pequeños y redondos. Su sabor intenso y amargo se debe a que contienen menor cantidad de aceites, mientras que por lo general tienen un sabor más natural y terroso.
Como ya mencionamos, otra diferencia se encuentra en la cantidad de cafeína cuando se comparan ambas especies, que es más concentrada en Robusta que en Arábica. Mientras que los granos de Robusta tienen un contenido de cafeína del 2.7 %, los de Arábica tienen la mitad y alcanzan un porcentaje del 1.5 %. Además, el Arábica contiene casi el doble de concentración de azúcar y alrededor del 60 % más de lípidos que el Robusta, características que probablemente influyan más en el motivo por el que los consumidores prefieren Arábica.
Como el nombre lo sugiere, Robusta es una planta extremadamente resistente. En cuanto al cultivo, es mucho más fácil de cuidar, ya que crece en una variedad de entornos diferentes y generalmente produce más cantidad. Es menos probable que sea afectada por insectos debido a la mayor cantidad de cafeína, dado que esta actúa como una defensa química para las semillas del café, ya que es tóxica para los insectos.
Además, muy pocas personas están al tanto de una tercera especie de café que se cultiva comercialmente, a pesar de representar tan solo más o menos el 2-3 % del comercio global del café, y se conoce como Liberica. ¿Qué es Liberica? Su sabor puede ser descrito como frutal, inusual y peculiarmente intenso, gracias a una baja acidez y a un aroma menos amargo, lo que le da un regusto fuerte y distintivo.
¿Cuál elegiría entre las dos?
La respuesta correcta a esta vieja pregunta está principalmente en tus propias preferencias y gustos. Sin embargo, como ya dijimos, la mayoría de los expertos en café parecen estar ampliamente de acuerdo en que el café Arábica es el más prestigioso, gracias a su tono más dulce y suave, y a sus notas a fruta y chocolate. Pero mientras el Arábica es sin dudas más popular, los granos de las plantas de Robusta, si bien son un poco más amargos, tienen su propio lugar en los corazones de los amantes del café.
Si bien el Arábica de Etiopía se considera frecuentemente el mejor café gourmet del mundo, algunos Robusta pueden competir con él en cuanto a calidad. Decidir cuál es indudablemente la mejor variedad desde todos los puntos de vista es casi imposible. Como muchas otras cosas en la vida, es cuestión de gusto y, en este caso, de mezclas, ya que podríamos elegir una deliciosa mezcla de Arábica y Robusta.
